¿Qué es el toxo?
El Toxo (Toxoplasmosis) es una enfermedad causada por un parásito llamado toxoplasma gondii. El Toxo usualmente infecta el cerebro, pero también puede infectar otras zonas del cuerpo, particularmente los ojos y los pulmones. Toxo causa lesiones al cerebro que son muy serias. Hay buenos tratamientos para el toxo, pero es una enfermedad muy seria y debe tratarse rápidamente.

¿Cómo contrae usted el toxo?
Alrededor del 50% de los Americanos están infectados con el parásito del toxo. En la mayoría de las personas, la infección del parásito del toxo no causa daño alguno, pues permanece “dormido” dentro de ellas. De todas maneras, si una persona es infectada con ambos, toxo y VIH, el toxo puede “despertarse” o reactivarse y causar una seria enfermedad. Las personas con VIH pueden desarrollar el toxo si ellas (a) han sido infectadas con el parásito del toxo, y (b) tienen sistemas inmunológicos seriamente debilitados. La mayoría de las personas que contraen toxo tienen menos de 200 células T (linfocitos).
La mayoría de las personas contraen el parásito del toxo comiendo carne casi cruda, o no lo suficientemente cocida. Todas las carnes deben ser cocidas completamente (esto es: hasta que lo rosado desaparece). El contacto con la arena de los gatos, puede también transmitir el toxo. Si usted tiene un gato, debería lavarse bien las manos después de limpiar la caja que contiene la arena de su gato. Usted también puede hacerle un análisis a su gato para ver si está infectado con el toxo.

¿Cómo puedo saber si he sido infectado con el toxo?
Su doctor puede hacerle un análisis de sangre (un Análisis Toxoplasmático de Anticuerpos) para ver si usted ha sido infectado con el parásito del toxo. El hecho de que usted haya sido infectado con el parásito del toxo, no quiere decir que tenga la enfermedad del toxo activa. Esto, por supuesto, no quiere decir que usted no pueda desarrollar activamente la enfermadad del toxo en el futuro.

¿Cuáles son los síntomas del toxo?
El toxo puede causar muchos tipos de síntomas. A veces éstos son tan ligeros que usted puede, al principio, no darse cuenta de ellos. Los síntomas incluyen debilidad en un solo lado del cuerpo o adormecimiento, dificultad para caminar y hablar, cambios en la personalidad y el humor, cambios en la vista (como visión doble, más sensibilidad a la luz, o la pérdida total de la vista), espasmos musculares, ataques repentinos, y severos dolores de cabeza que no se pasan tomando aspirinas o Tylenol. Estos síntomas empeorarán y pueden teminar en parálisis, estado de coma y la muerte, si la infección no se trata adecuadamente.

¿Se puede prevenir el toxo?
Sí,muchos casos de toxo pueden, ahora, ser prevenidos. Medicina preventiva es recomendada para todos los que tengan menos de 100 células T (linfocitos) y que tengan un análisis del parásito del toxo que haya resultado positivo.
TMP/SMX (también llamado Bactrin o Septra), un tratamiento para la PCP también previene, la mayoría de las veces, el toxo. Muchas personas experimentan reacciones alérgicas al Bactrim, éstas incluyen urticaria, picazón y náusea. De todas maneras, muchos doctores en la actualidad, desensibilizan pacientes al Bactrim, dando pequeñas dosis de la droga al principio y aumentando las mismas con el paso del tiempo. Ésto parece ayudar a muchas personas que pensaban que no podian tomar Bactrim. Otras alternativas incluyen las drogas Dapsone (por sí misma o combinada con prymethamine, también llamada Daraprim), o atovaquone (Mepron). Pregúntele a su doctor acerca de tomar medicamentos para prevenir el toxo y la PCP.
Si usted no está infectado con el parásito del toxo, puede reducir su riesgo de infección comiendo carnes bien cocidas y lavándose las manos frecuentemente, especialmente después de cambiar la arena de su gato y después de realizar trabajos en su jardín. No hay necesidad de deshacerse de su gato.

¿Se puede tratar el toxo?
Sí, el toxo puede ser tratado con una variedad de drogas. De todas maneras, los medicamentos no matan al parásito del toxo, sólo lo mantienen bajo control. Una vez que usted adquiere la enfermedad del toxo, deberá seguir tomando sus medicamentos para siempre, de otra manera, la enfermedad aparecerá nuevamente. Debido a que el toxo es tan serio, usualmente son necesarias por lo menos dos drogas. Su doctor le dará las drogas que son las correctas para usted.
Sulfadiazine y pyrimethamine, usadas en conjunto, son las drogas más comunes para el tratamiento del toxo. Pero sulfadiazine puede causar serias reacciones alérgicas incluyendo urticaria, picazón y náusea. Si usted no puede tomar sulfadiazine, su doctor le dará clindamycin (Cleocin) en su lugar. Clindamycin puede causarle diarrea a ciertas personas. Pymethanine puede bajar la cuenta de células blancas a ciertas personas. Para contrarrestar los posibles efectos secundarios de pyrimethamine en la médula ósea, se usa otra droga llamada Leucovorin (o ácido folínico) junto con pyrimethamine.
Otras drogas usadas con menor frecuencia para tratar el toxo incluyen: azithromycin (Zithromax), claeithromycin (Biaxin), y doxycycline (Vibramycin).

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