Para comprender la medicina prehispánica hay que contemplar diversos aspectos como el estudio de las enfermedades, sus causas, los que la practican y las terapias utilizadas.

La medicina azteca es la que tuvo mayor importancia en el México antiguo, hay que recordar el poderío imperialista de esta cultura lo que conllevan a un sincretismo cultural en el que, unos y otros pueblos, combinan y enriquecen sus conocimientos para llegar a una rica medicina mesoamericana.

La base de la vida era estar en armonía con la naturaleza, la religión azteca trataba, por sus fines y por su práctica, de atraer aquellas fuerzas naturales favorables a la existencia humana y de rechazar las que le eran perjudiciales.

La religión azteca no tenía un Salvador ni un cielo o un infierno para recompensar o castigar las consecuencias de la conducta humana. Por lo que la salud es el resultado de las fuerzas cósmicas con las que está constantemente en relación e intercambio dinámico, para el pueblo náhuatl las enfermedades eran divididas en dos grupos:

Aquellas en las que se introduce al cuerpo del paciente algún objeto ajeno, (sin albur y sin dárselos a desear) de malos espíritus errantes o por la violación de tabúes aztecas y;

Aquellas en que el enfermo pierde alguna de sus entidades anímicas en que los dioses juegan un gran papel, con acciones orientadas a preservar el orden existente.

Por esto, que la medicina prehispánica se desarrolla en un clima místico. Para los antiguos mexicanos el ser humano poseía tres espíritus o almas. El TONALLI, que es luz y día, está en la cabeza o en las coyunturas y puede abandonar el cuerpo. Las otras dos almas del hombre se separan del él mientras esté vivo. En el corazón, está el TEYOLIA, alma que se enfría cuando la persona muere; y en el hígado está el IHIYOTL, que cuando muere la persona se escapa convertida en gas.

Los Aztecas-Mexicas tuvieron numerosas divinidades de la Salud y de la Enfermedad. Entre ellos figuran Tzapotlatena Diosa de la Farmacia, Tonantzin Diosa de la Tierra y ambas se encargaban de las plantas medicinales. Xipetotec es el patrono de los médicos y protector de la piel. Chalchiuhtlicue Diosa de la fertilidad.

Los médicos se dividían de acuerdo a un punto de vista ideológico-mágico.

Al médico-empírico se le llamaba TEPATL, que recurría a medicamentos y que abarca los campos de medicina interna, cirugía y psiquiatría, obstetricia y odontología. Y gracias a los sacrificios, un excelente conocimiento de la anatomía humana. Desarrollaron la traumatología (entablillado), utilizaban coagulantes y cicatrizantes para las heridas, y practicaban sangrías con cuchillos de obsidiana y drenaban abscesos.

Los grandes médicos chaman-hechiceros (ese es otro tema muy amplio) llamados TICITL que utiliza practicas de magia (a los irascibles, epilépticos mutilados, excéntricos).aprendían curación con ayuda de narcóticos, alucinógenos y ayunos prolongados, diagnosticaba enfermedades, a manipular objetos sagrados para atrapar y expulsar malos espíritus, rezos, conjuros y utilización de medicina natural, y recurría a rezos, ayunos y mortificaciones.

El TEPATL

al igual que el TICITL requerían del conocimiento en la utilización de las plantas medicinales y hierbas medicinales, su preparación, que entre sus funciones eran las de purgantes, eméticos, diuréticos, sedantes, narcóticos, analgésicos, coagulantes, entre otras.

Dentro de la medicina había especialidades que dependían del método curativo aplicado:

El “Tepahtiani” era el más sabio de los médicos, El Tlamatepatiticitl funcionaba como un médico internista, curaba con medicina ingeridas o aplicadas sobre los tegumentos o por medios físicos. Había cirujanos y sangradores, los Teitzminiqui;. El Papiani-Panamacani era el herbolario, expendía las plantas medicinales. Los Teomiquetzani eran los "componedores de huesos", hábiles para tratar esguinces, luxaciones y fracturas. Había además otólogos, el “Teixpatiani” trataba los padecimientos oculares, médicos “Tetonalmacani que devolvían el “TONALLI”, es decir, la ventura o la suerte y restituían el alma perdida. Temazcalli era el nombre del sudador que curaba en el baño de vapor.

En obstetricia la Tlamatlquiticitl, partera o comadrona, vigilaba periódicamente el embarazo, intentaba el acomodo del producto mediante maniobras externas, o internas en el momento del parto, y era muy hábil para realizar embriotomías en caso de muerte del producto.

A las familias de médicos se les denominaba TLAMATINI. Los que enseñaban las practicas médicas se les llamaba TEMACHTIANI. A los aprendices de médicos se les llamaba NOMACHTI.

Los Nahuas no hacían referencia a un problema estructural como alteración de un órgano, si no lo veían como un resultado de cambios dinámicos ocurridos en el organismo y estas enfermedades en general eran conocidas como cocolli; las contagiosas, como cocoliztli; las epidémicas como temoxtli y las venéreas como cihuatlaueliloc.

Los dioses participan en el proceso de salud-enfermedad, Por ejemplo Quetzalcoatl, dios creador y benefactor,

y su contra parte Tezcatlipoca, diosa de la destrucción y las epidemias.

Así tenemos dioses que participaban de una manera peculiar en la producción de enfermedades. Ehécatl, Dios del viento, era causa de los enfriamientos y de la tortícolis.

Tláloc, Dios de las Aguas y de la lluvia era el causante de la ascitis (acumulación de liquido en el vientre), gota o las formas accidentales de ahogamiento o quemaduras por algún rayo,

Xipe Tótec, las enfermedades de la piel, Ixttlitlon los males de los niños y así por el estilo.

Pero el hombre también puede producir enfermedades por diferentes mecanismos principalmente desde el punto de vista mágico; el más conocido y que existe en la actualidad es el llamado “mal de ojo”, ocasionado por el trauma causado a un individuo débil por otro sobrecargado de energía, la cual se transmitía a través de la mirada.

Los médicos indígenas, comprendieron la influencia del clima en las enfermedades reumáticas y el catarro, lo nocivo de las bebidas embriagantes.

Debido a las continuas Guerras y a las heridas sufridas en ellas unido a los rituales de sacrificios, tenían un buen conocimiento de la anatomía humana y por ende desarrollaron la cirugía y la traumatología. Tenían un instrumental quirúrgico bastante extenso. Realizaban inmovilización ósea con entablillad para lograr la consolidación de las fracturas óseas

Distinguieron síntomas del aparato digestivo: la sialorrea, los vómitos con sus variantes de flema, moco y sangre. Conocieron y trataron la disentería.

Distinguieron el dolor precordial, las modificaciones en los caracteres del pulso, la hemoptisis, el catarro común, la neumonía, la bronquitis, la tuberculosis, el labio leporino o tencua.

Entre las enfermedades de los pies estaban familiarizados con las úlceras, las niguas, la sarna, la tiña y la pediculosis.

Se refieren a la urticaria como chincual y a la soriasis como xiotl.

De las enfermedades nerviosas distinguieron la locura furiosa de la apacible o moderada, las hemiplejías, las paraplejías, el temblor, la epilepsia (diagnóstico precoz).

Igualmente, existían diferentes tipos de médicos como los Tonalpouhqui, encargados de establecer pronósticos a partir de la fecha de nacimiento de cada individuo.

Para los aztecas la capacidad de pronosticar era indispensable y desde el nacimiento era una de las variables más relevantes para determinar el futuro del individuo.

El Calendario solar era el Xiuhpohualli dividido en 18 meses de 20 días cada uno más 5 días al final del año, los cuales eran muy peligrosos. El Calendario religioso era llamado Tonalpohualli,

Consistía de 20 meses de 13 días cada uno. Cada mes y cada día estaban bajo la influencia de un signo particular. Y cada uno de estos signos era gobernado por un Dios particular. Estos signos y Dioses podían ser peligrosos o beneficiosos.

El destino o TONALLI (era también considerado uno de los tantos espíritus que animaban el cuerpo. Asociado a enfermedades (perdida del alma y/o mal de ojo)

Aquellos nacidos bajo el signo de dos conejos, eran alcohólicos y podían morir debido al alcoholismo. Aquellos nacidos bajo el signo seis perros, podían ser enfermizos. Aquellos nacidos bajo el signo de dos ciervos, podían ser miedosos, cobardes y podían sufrir de perdida del alma.

Pero aún con todos estos conocimientos, el pueblo nahuatl fue sucumbió ante epidemias como la viruela (enfermedad desconocidas por ellos) e introducida de forma deliberada por Hernán Cortés. En 1545 las epidemias de sarampión y viruela hicieron confusa la posibilidad de diagnosticarla entre médicos españoles y los Ticitl.

INFORMACIÓN RECOPILIDA ENTRE OTRAS:

Comunicación personal de Quetzalcoatl y demás compas.

Referencia Boletín de Epidemiología SSA núm. 49; .Vol 23; Sem 49; diciembre de 2006.

Diomedi AP (2003) La guerra biológica en la conquista del nuevo mundo: Rev Chil Infect (Vol 20):19,21

Fernández A. (2006) Dioses Prehispánicos de México, Mitos y deidades

Castaneda y el chamanismo revista de la Universidad Nacional Autónoma de México en su número 572 de fecha septiembre/1998

Urología al día.com Editor: Julio C. Potenziani B

Historia de la Medicina Nauhatl. MediaWiki.org

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