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Saturno pierde sus Anillos...

Saturno, considerado como una de las máximas joyas del Sistema Solar, debido a la belleza y perfección de sus anillos, parece estar condenado a perder su atractivo.

Algo muy extraño le está sucediendo a los anillos de Saturno, ya que cada día se ven más angostos y en algún momento terminarán por desaparecer.

Los expertos opinan que durante las próximas semanas hay que comprar o rentar un telescopio para poder observar el fenómeno.

En los próximos meses los anillos de este planeta se verán cada vez más delgados, hasta que el 4 de septiembre de 2009 desaparecerán por completo.

Los abiertos anillos de este planeta están reduciéndose rápidamente y están adoptando una forma de línea delgada.

Hace 400 años el mismo fenómeno desconcertó a Galileo Galilei, quien al observar a través de un primitivo telescopio descubrió los anillos de Saturno en 1610 e inmediatamente escribió a sus mecenas, los Medici: “He hallado otra muy extraña maravilla, la cual me gustaría mostrar a sus altezas”.

Sin embargo, se sorprendió cuando los anillos desaparecieron después de un año del descubrimiento.

La explicación a ese raro fenómeno es la misma a lo que está sucediendo ahora: el sexto planeta del Sistema Solar está experimentando un cruce del plano de los anillos, y a medida que éste gira alrededor del Sol, periódicamente coloca sus anillos de canto a la Tierra (una vez cada 14 ó 15 años). Debido a que los anillos son tan delgados pueden desaparecer cuando se les observa a través de un telescopio.

Galileo nunca entendió la verdadera naturaleza de la estructura de este planeta. No sabía que eran un conjunto de lunas que orbitaban en forma de disco y cuyo tamaño variaba por componerse desde polvo microscópico hasta grandes objetos que daban vueltas, aunque algunos científicos establecen que se podría tratar de los restos de una luna destrozada.

En 1659, Christaan Huygens explicó correctamente que la desaparición periódica se debía a los cruces del plano de los anillos. Un año después, Jean Chapelain argumentó que los anillos de Saturno no eran sólidos, sino que estaban hechos más bien de muchas pequeñas partículas que orbitaban el planeta de manera independiente.

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