El tabaco es un héroe, dice la farmagricultura
mar 04 de julio, 2006 - 12:11 Estado de ánimo: AlegreSeguridad de esta entrada: PUBLICO
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En la atmósfera controlada de un invernadero a prueba de ladrillos, sellado, en lo profundo del campo inglés, una nueva hornada de plantas de tabaco empieza a florecer.
No hay nada raro en el aspecto de las plantas, pero son extraordinarias. Una alteración genética logra que cada célula de cada planta produzca un medicamento experimental. Cuando se coseche, podrían ofrecer medicinas baratas a millones.
El proyecto, que costó ocho millones de libras podría darnos un arma poderosa contra la pandemia causada por el virus de inmunodeficiencia humana en África.
En inglés, el proceso se llama pharming, farmagricultura, y para muchos es el futuro de los cultivos modificados genéticamente y de la industria farmacéutica.
Si las plantas de tabaco de Kent, en Inglaterra, tienen éxito, cada una aportará 20 dosis de un fármaco contra el VIH: lo suficiente para proteger a una mujer contra la infección durante hasta tres meses.
La farmagricultura es una conjunción de alta y baja tecnología que capitaliza las ventajas de ambas. En vez de necesitarse una instalación de 500 millones de dólares que debe operar cinco años antes de ser aprobada, la farmagricultura usa sencillas prácticas agrícolas que han sido afinadas con los siglos.
El equipo está buscando cómo para maximizar la droga sacada de una planta. En vez de cultivarlas en el suelo, Ma está experimentando con hidroponia, en la que se hacen crecer las plantas en un líquido rico en nutrientes.
“La belleza de esto es que puede hacerse que las raíces de la planta secreten la cianovirina-N hacia el agua en la que crecen. Esta es una forma mucho más sencilla y económica de extraer el fármaco que tener que moler las plantas”, dice. “Puedes verlo como una ordeña molecular”.
Si las plantas siguen creciendo bien en Kent, el profesor Ma espera tener suficiente medicamento para realizar pruebas clínicas humanas con el microbicida antes de tres años.
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Dos es mejor que uno... supongo :/ ] 
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