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El Virus del Papiloma Humano (VPH)jue 11 de enero, 2007 - 12:24 |
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El preservativo NO necesariamente evita el contagio. El virus del Papiloma Humano (VPH) es el causante de una de las infecciones de transmisión sexual más difundida en el mundo. En la actualidad, se calcula que tan solo en los Estados Unidos, más de 20 millones de personas padecen la infección, y aunque no se tienen cifras confiables en otros países, por su alta capacidad de transmisión sexual se presupone que, debido a las tendencias sexuales y a la incapacidad del preservativo de evitar la transmisión del virus, el número de mujeres infectadas con VPH está creciendo a niveles alarmantes.
El VPH es, en realidad, una familia completa de virus con más de 100 diferentes tipos, de los cuales el 30% se pueden considerar de alto riesgo, ya que pueden ocasionar lesiones como verrugas genitales o cáncer en el cuello del útero. El 70% restante puede o no ocasionar alguna lesión, o causar lesiones como verrugas en las manos. Sin embargo, a pesar de ser de la misma “familia”, son virus diferentes y el que ocasiona las lesiones en la piel no es el mismo virus que ocasiona las verrugas genitales. Las verrugas en las manos y otras partes de la piel NO son síntoma de una enfermedad de transmisión sexual. Uno de los problemas más serios de este virus, como muchas otras infecciones virales, es que un portador de VPH puede no presentar ningún síntoma, y por lo tanto puede transmitir la infección sin saberlo. ¿Como se transmite el VPH? La transmisión de VPH se realiza por contacto directo con la piel con lesiones por VPH; también existe evidencia de que el virus puede estar presente dentro de los espermatozoides de un varón infectado, e inclusive modificar la carga genética del esperma. Otro problema con la transmisión es que con frecuencia el virus puede estar presente en lesiones, sin causar ningún síntoma, facilitando la exposición al VPH cuando se tiene más de un compañero sexual. Estos factores facilitan la transmisión de VPH a una enorme velocidad en las mujeres con más de un compañero sexual. En un reciente estudio, en una población de mujeres jóvenes con actividad sexual de riesgo y vigiladas durante tres años, se encontró que más del 60% de ellas tuvieron evidencia de infección por VPH en algún momento durante ese tiempo. Un aspecto muy importante para la mujer es la capacidad de transmitir el VPH hacia el bebé. Cuando una mujer embarazada tiene lesiones por VPH, el bebé se puede contaminar durante el nacimiento, y como el sistema de defensa del bebé es muy débil, existe el riesgo de lesiones serias y extensas de verrugas en la faringe del bebé. ¿Cuánto dura la infección? Entre el momento en que se entra en contacto con el virus y la aparición de lesiones, pueden transcurrir varias semanas o meses. El virus puede ser eliminado poco a poco del cuerpo, por el propio sistema inmunológico, en un período de seis a ocho meses. Sin embargo, en el caso de sistemas de defensa más débiles, como el embarazo, o por la presencia de otras enfermedades, las infecciones pueden permanecer más tiempo. Por otro lado, algunas variantes de VPH, llamadas de “alto riesgo”, pueden entrar y modificar directamente el DNA de las células del cuello del útero y, aunque la infección ya no esté presente, estas células anormales pueden ocasionar un cáncer del cuello del útero y, en el caso de los espermatozoides, aumentar la incidencia de abortos tempranos e infertilidad masculina. ¿Cómo son las verrugas genitales? El VPH puede ocasionar verrugas en la piel y mucosas del cuerpo. Las verrugas que pueden aparecer en las manos y los pies son ocasionadas por otra variante de VPH que NO está relacionada con el VPH de transmisión sexual. Las verrugas genitales se presentan tanto en hombres como en mujeres, aunque la incidencia en los hombres es un poco menor. Aparecen como lesiones que, iniciando en forma de pequeñas vesículas, se pueden desarrollar hasta devenir en grandes masas fungoides (hongos), en la vagina, el ano e inclusive en la boca o mucosas bucales, en el caso de transmisión por sexo oral. ¿Cómo se puede diagnosticar el VPH? Se puede sospechar la infección, ya sea por visión directa de las lesiones, por la aparición de evidencia de VPH en una citología cervical, o por un papanicolau. Cuando la infección se sospecha se deben realizar, ya sea una biopsia de la lesión o, en el caso de una citología anormal, un estudio llamado colposcopía, que permite visualizar directamente el cuello del útero por microscopio, para identificar áreas de lesión y tomar una biopsia de esas regiones. ¿Cuál es el tratamiento? No existe un tratamiento eficaz contra el VPH; las lesiones de verrugas pueden ser extirpadas quirúrgicamente o controladas con medicamentos tópicos. En el caso de alteraciones en las células del cuello del útero, se pueden eliminar por criocirugía mediante la congelación del tejido anormal y, aunque existen investigaciones en proceso en la búsqueda de nuevas opciones, en la actualidad no existe un tratamiento como tal. El VPH es uno de los problemas de salud más serios en la actualidad; en buena medida su difusión se debe a su alta capacidad de contagio; las tendencias sexuales de riesgo —como tener más de un compañero sexual— y la idea errónea de que el preservativo evita todo tipo de infecciones sexuales. El VPH es un problema de la pareja, independientemente del mecanismo mediante el cual se encuentre presente. Cuando uno de los cónyuges tiene el diagnóstico, debemos suponer que los dos lo tienen, y en este caso es recomendable evitar el embarazo, hasta estar por completo libres de infección, con evaluaciones frecuentes de citologías en la mujer y urológicas en el hombre, para detectar y tratar cualquier lesión que surja, en espera de que el mecanismo inmunológico de ambos elimine el virus por completo. No existe un parámetro definido de cuánto tiempo debe mantenerse esta vigilancia, aunque, basados en los estudios epidemiológicos, la vigilancia debe ser de al menos un año. [ Enlace |  14 comentarios ]  del.icio.us Estrella este post 
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